Mastodon und Microblogging

Microblogging-Dienste, vor allem Twitter, wurden für viele Menschen ein unverzichtbarer Teil der Kommunikationsinfrastruktur. Vor allem Twitter zeichnet sich dadurch aus, Informationen in Echtzeit an eine große Anzahl Rezipienten (User) zu bringen. Die Informationen sind dabei kurz (maximale Zeichenanzahl wird von der Plattform vorgegeben, bei Twitter derzeit 280 Zeichen) und kategorisiert (mit Hashtags). Die genannten Eigenschaften sorgen dafür, dass Microblogging-Dienste die erste Anlaufstelle bei gesellschaftlich relevanten Ereignissen sind, wie die Beispiele des Arabischen Frühlings, oder aktueller die Proteste im Iran 2022 zeigen. Haupt-Sprachrohr der Bewegungen war, wie schon angedeutet Twitter, der Vorreiter der Microblogging-Dienste. Doch in diesem Blogbeitrag widmen wir uns vorrangig einem anderen Dienst dieser Kategorie, der derzeit im Vormarsch ist: Mastodon. Doch was ist Mastodon? Welche Vorteile hat der Dienst? Kann Mastodon gegen Twitter bestehen und sich als echte Alternative positionieren?

Um diese Fragen zu beantworten, müssen wir zunächst einmal einen Schritt zurück machen: Mastodon wurde im Jahr 2016 von dem deutsch-russischen Programmierer Eugen Rochko entwickelt. Der Name leitet sich von einer Mammut-Art ab, daher symbolisiert das Logo auch ein Urzeittier. Das Unternehmen hat seinen Sitz in Berlin und wird zu einem großen Teil über Spenden finanziert. Auf Mastodon können sich User anmelden und Kurznachrichten veröffentlichen (die auf Mastodon „Toots“ oder „Tröts“ genannten Äquivalente zu Twitters Tweets haben eine Maximallänge von 500 Zeichen). Außerdem können Videos und Bilder veröffentlicht werden, sowie alle Beiträge mit Hashtags kategorisiert werden. Lange Zeit fiel Mastodon bei der Vorherrschaft des Giganten Twitter kaum auf, doch in den letzten Monaten sind die Nutzerzahlen förmlich explodiert, von Oktober mit rund 300 000 auf ca. 2,5 Millionen aktive User im November 2022. Was ist also passiert?